Do Polski przyjechali na trzydniową pielgrzymkę członkowie Gwardii Szwajcarskiej, liczącej 110 żołnierzy formacji, która na co dzień odpowiada za bezpieczeństwo papieża. To pierwsza z trzech grup gwardzistów pielgrzymujących śladami św. Jana Pawła II. Kolejne przyjadą do naszego kraju jeszcze w tym tygodniu.

Podział na grupy był konieczny właśnie ze względu na obowiązek chronienia ojca świętego. – Trudno byłoby zostawić papieża Franciszka bez ochrony – podkreśla Magdalena Wolińska-Riedi, Polka, która od 12 lat jest żoną gwardzisty.

W czasie pierwszej w historii wizyty w Polsce żołnierze papieskiej gwardii odwiedzili Częstochowę, Wadowice, Oświęcim oraz Kraków. M. Wolińska-Riedi podkreśla, że wybór celu pielgrzymki był związany z niedawną kanonizacją Jana Pawła II. – To ma być podziękowanie za ten wielki pontyfikat, za wielkiego człowieka, który na pewno uformował gwardzistów: tych, którzy mu służyli, i tych młodych, którzy też z jego wspomnieniem przybyli do Watykanu – mówi M. Wolińska-Riedi. Jak dodaje, chodzi również o uświadomienie tym najmłodszym gwardzistom, którzy Jana Pawła II nie pamiętają, jaka jest jego historia, jak wyrastał na tak wielkiego człowieka. – To powrót do korzeni Jana Pawła II – zaznacza.

– To dla mnie wspaniałe przeżycie, że mogę tutaj być – przyznaje Heinz Eggli, sierżant Gwardii Szwajcarskiej, organizator pielgrzymki. – To dla nas bardzo poruszające widzieć, gdzie żył, jakie były jego korzenie, gdzie wzrastał, poznawać jego kraj – mówi gwardzista, który swoją służbę rozpoczął jeszcze za pontyfikatu Jana Pawła II. Dodaje, że największe wrażenie zrobiła na nim płyta z grobu ojca świętego, którą pamięta jeszcze z Watykanu, a która dziś znajduje się w kaplicy Kapłańskiej sanktuarium św. Jana Pawła II.

Kapelan Gwardii Szwajcarskiej ks. prał. Markus Heinz, który towarzyszył gwardzistom w podróży do Polski, przyznaje, że podczas pielgrzymki powróciły do niego związane z Janem Pawłem II wspomnienia: od pierwszego spotkania, kiedy odwiedził on papieża jeszcze jako kleryk, aż po pracę w Sekretariacie Stanu i pomoc ojcu świętemu podczas audiencji.

– Zdajemy sobie sprawę i czujemy, że teraz jest on naszym wielkim pośrednikiem w niebie – mówi ks. Heinz. – To był papież, który zawsze młodych gromadził wokół siebie i przyciągał – tłumaczy fenomen niesłabnącego kultu Jana Pawła II, także wśród młodych gwardzistów, którzy osobiście nigdy go nie poznali.