Są na tej wystawie zwierzęta rzeczywiste, jak lwy czy dziki, ale też wyobrażone, symboliczne, jak wilkołaki czy smok. Małpy, owce, krokodyle zdają się chować w cieniu pod murami otaczającymi królewskie ogrody na wzgórzu wawelskim, gdzie znajduje się jedna trzecia wystawy "Zwierzyniec królewski. Wilkoń na Wawelu". Pozostałe dwie trzecie to ekspozycje w zamku Pieskowa Skała i we dworze w Stryszowie. W sumie 52 rzeźby i 42 prace na papierze.

Urodzony 93 lata temu w podwielickich Bogucicach Józef Wilkoń to duży specjalista artystyczny, jeśli chodzi o zwierzęta. Jako ilustrator ozdobił ponad 200 książek, przeważnie dla dzieci (niektóre sam napisał) i postaci zwierząt było tam wiele.

Właśnie postaci, bo zwierzęta Wilkonia to bez mała osoby, a nie banalne pieski czy kotki. Mają swoje charaktery i osobowości, mają zawsze swój indywidualny wyraz. Brykający dzik jest radosnym, beztroskim młokosem, para lwów to wyraźnie czymś zatroskane starsze osoby. Smok czai się w krzakach dość groźnie, a wilkołaki - mimo przerażającego wyglądu - są najwyraźniej bestiami opiekuńczymi. "Wyciosane z pni nadnaturalnej wielkości postacie uzmysławiają nam zarazem budzącą strach potęgę natury, jak i jej opiekuńczość" - pisze Blanka Wiszyńska-Walczak.

Ekspozycja jest niezwykłej urody, w końcu gdzie jak gdzie, ale w ogrodzie zwierzęta są jak najbardziej na swoim miejscu, przy czym wyraźna jest różnica między realnymi ssakami i gadami, a baśniowymi, groźnymi stworami, czającymi się raczej w sąsiedztwie murów, których surowa faktura podkreśla ich potencjalna grozę.

"(...) serce mi drżało w chwili, gdy po raz pierwszy wszedłem w  Ogrody Królewskie i mogłem wyobrazić sobie moje drewniane rzeźby przytulone do kamiennych, gotyckich murów. To było wielkie przeżycie. (...) Przeżyłem wiele znaczących wystaw w kraju i na świecie i związanych z tym wspaniałych emocji, ale czeka mnie coś szczególnego. Na Wawelu wystawić to jest coś!" - napisał J. Wilkoń.

"Zwierzyniec królewski. Wilkoń na Wawelu", plenerowa wystawa rzeźby w Ogrodach Królewskich, której kuratorkami są Kama Guzik i Bogumiła Wiśniewska, będzie czynna do 5 września.

Zwiedzanie w dni bezdeszczowe: środa-piątek 9-16.45, sobota-niedziela 10-17.45.

Bilet upoważnia do zwiedzenie wszystkich trzech ekspozycji, także tych w Pieskowej Skale i Stryszowie.