Zasługi odznaczonych przedstawili Rafał Komarewicz, przewodniczący RMK, oraz prezydent Krakowa prof. Jacek Majchrowski. - Urodzony w 1936 roku w Krakowie całe swoje życie związał z naszym miastem. Wybitny fizyk, wykładowca wielu pokoleń absolwentów Uniwersytetu Jagiellońskiego, znamienity członek Polskiej Akademii Nauk, a przede wszystkim wieloletni prezes Polskiej Akademii Umiejętności. Przez lata pracy naukowej zdobył i przeanalizował dla przyszłych pokoleń wiedzę, która jest dziś podstawą nauki przyszłych młodych fizyków - wspomniał o prof. Białasie R. Komarewicz.  Chwalił także prof. Purchlę. -  Prof. Jacek Purchla to człowiek renesansu: wybitny historyk sztuki, krakowianista, ekonomista, profesor nauk humanistycznych, wykładowca akademicki, członek Polskiej Akademii Umiejętności, prezes Towarzystwa Miłośników Historii i Zabytków Krakowa - wyliczał przewodniczący RMK. - Pańska konsekwentna i aktywna działalność zasługują na najwyższe uznanie. Przez wiele lat pracy stworzył pan wspaniałe dzieło. To pański głos występował i liczył się nie raz w rozmowach z władzami centralnymi i samorządem. To dzięki panu i pańskiemu zaangażowaniu mamy w Krakowie liczne instytucje kulturalne i historyczne - dodał R. Komarewicz.

Obydwaj profesorowie dziękowali za wyróżnienie. - Kraków mnie uformował i od zawsze fascynował, czemu dawałem i daję świadectwo w moich publikacjach już od ponad 45 lat. Od dawna absorbuje mnie pytanie nie tylko,jak zrozumieć, ale też jak opowiedzieć Kraków krakowianom, odkrywając przed nimi często ukryte wartości i znaczenia tego miasta. A równocześnie jak opowiedzieć Kraków światu, w interakcji z którym dzisiaj tak szybko się zmieniamy i zmienia się też nasze miasto - powiedział prof. Purchla.

Medal Cracoviae Merenti, obok Honorowego Obywatelstwa Miasta Krakowa, jest najwyższym wyróżnieniem przyznawanym od 1992 r.  za zasługi dla miasta.

  Prof. Jacek Purchla, historyk sztuki, znawca dziedzictwa kulturowego, jest autorem kilkuset publikacji. W latach 1991-2018 był dyrektorem Międzynarodowego Centrum Kultury w Krakowie. Grzegorz Kozakiewicz