Grafika łączy w sobie odniesienia do trzech elementów: miejsc, w których odbędą się ŚDM (Kraków i Polska), głównych bohaterów wydarzenia (młodzieży) oraz tematu spotkania, którym jest orędzie o Bożym miłosierdziu. „Znak ŚDM Kraków 2016 wpisany jest w kontur Polski. W jego centrum znajduje się krzyż, symbolizujący Chrystusa jako istotę Światowych Dni Młodzieży. Żółte koło oznacza położenie Krakowa i symbolizuje młodych ludzi. Z krzyża wypływa iskra Bożego miłosierdzia, formą i kolorystyką nawiązująca do obrazu »Jezu, ufam Tobie«.

Logo jest ilustracją słów: »Błogosławieni miłosierni, albowiem oni miłosierdzia dostąpią« (Mt 5,7), które zostały wybrane na temat spotkania. Kolory użyte w logo: niebieski, czerwony i żółty, nawiązują oficjalnie do barw Krakowa i jego herbu” – czytamy w opisie logotypu. Autorką i pomysłodawczynią grafiki jest Monika Rybczyńska, 28-letnia graficzka i montażystka. Podczas prezentacji logotypu przybliżyła ona symbolikę znaku oraz okoliczności jego powstania. – Przypadkiem okazało się, że po kanonizacji Jana Pawła II muszę zostać w Rzymie o dwa dni dłużej. Pomyślałam, że to jest bardzo dobre miejsce i czas na to, żeby zaprojektować logo ŚDM i przedstawić swoją propozycję – wspominała. Ostateczny kształt logotypowi pomogła nadać Emilia Pyza, absolwentka Akademii Sztuk Pięknych w Warszawie. Wraz z grafiką została w sali okna papieskiego zaprezentowana oficjalna modlitwa ŚDM 2016. Wciąż trwa natomiast konkurs na hymn spotkania młodych w Krakowie. Pod obrady komisji konkursowej trafiły 92 utwory. W kolejnych etapach wyłoniono trzy propozycje, które trafią do Papieskiej Rady ds. Świeckich. To ona – podobnie, jak w przypadku logotypu – dokona ostatecznego wyboru.