Do ostatnich chwil był obecny w życiu krakowskiego Kościoła, a zwłaszcza Ruchu Światło-Życie i Służby Liturgicznej. W ostatnią sobotę tegorocznych wakacji, gdy po raz pierwszy od wielu lat ks. Franciszek nie przyjechał na dzień wspólnoty do Kalwarii Zebrzydowskiej, o jego zasługach dla diecezji mówił kard. Stanisław Dziwisz. - Jak pamiętamy, twórcą oaz był ks. Blachnicki, dziś sługa Boży. Ale w archidiecezji krakowskiej tego ducha przejął od niego ks. Franciszek Chowaniec - wspominał metropolita krakowski.

- On zakochał się w tym pomyśle ks. Blachnickiego i tworzył tutaj zręby wszystkiego - ośrodków, programów, bo to wszystko dopiero się rodziło - opowiada z kolei ks. Michał Leśniak, diecezjalny moderator Służby Liturgicznej i Ruchu Światło-Życie Archidiecezji Krakowskiej. - Potem uczył tego nowego spojrzenia na duszpasterstwo, na liturgię kleryków w seminarium - dodaje.

Ks. Chowaniec urodził się 9 sierpnia 1931 r. we Włosienicy koło Oświęcimia. Ochrzczony został trzy dni później. Lata młodości przeżywał w cieniu pobliskiego obozu koncentracyjnego. Przerwaną w drugiej klasie szkoły podstawowej naukę Franciszek kontynuował po 1945 roku w Oświęcimiu, gdzie przyjął także sakrament bierzmowania i rozpoczął edukację w liceum salezjańskim. Do krakowskiego seminarium duchownego wstąpił w 1952 roku, a pięć lat później - w 1957 roku - przyjął święcenia kapłańskie z rąk abp. Eugeniusza Baziaka.

Jako wikary pracował w Sułkowicach i Nowym Targu (tam spotkał się z ks. Blachnickim, który zaraził go ideą Ruchu Światło-Życie). W 1970 roku kard. Karol Wojtyła powołał księdza Chowańca na stanowisko prefekta seminarium w Krakowie. W 1973 roku ks. Franciszek objął duszpasterstwo ministrantów w archidiecezji, rok później został członkiem Archidiecezjalnej Komisji Liturgicznej, a w 1975 roku - rady Wydziału Duszpasterstwa Kurii Metropolitalnej. Równocześnie był proboszczem parafii Wszystkich Świętych w Krakowie.

"Chcę Księdzu Kanonikowi powiedzieć, że praca, którą prowadzi, jest za łaską Bożą ogromnie cenna i owocna. Właśnie ta praca z liturgiczną służbą ołtarza prowadzona różnymi metodami, ale przede wszystkim metodą »oazową«, daje sposobność (...) spotkania się najwartościowszych przedstawicieli młodzieży i duchowieństwa. I to przynosi owoce, również w zakresie powołań kapłańskich" - pisał do ks. Franciszka ówczesny metropolita krakowski kard. Wojtyła.

"Wyrażając Księdzu Kanonikowi pełne uznanie i poparcie, proszę, aby się nie zrażał żadnymi trudnościami, ale kontynuował swą pracę pod opieką Niepokalanej" - zachęcał przyszły papież i święty.

Moderatorem Służby Liturgicznej i Ruchu Światło-Życie Archidiecezji Krakowskiej ks. Chowaniec został w 1977 roku. Funkcję tę pełnił do roku 2001. Pod jego kierownictwem Ruch rozwijał się - w 1989 roku odbyło się 145 oaz w 42 ośrodkach.

Ks. Franciszek cały czas osobiście pracował z młodzieżą - w latach 1979-1996 uczestniczył w ponad 20 turnusach oaz rekolekcyjnych. Do zeszłego roku formacyjnego prowadził kursy i rekolekcje dla animatorów liturgicznych.

Mimo podeszłego wieku, nie przestawał być aktywny. M.in. co piątek spowiadał w sanktuarium Bożego Miłosierdzia w Łagiewnikach. I za każdym razem skrupulatnie przygotowywał się do takiego dyżuru.

- Zawsze miał ze sobą plik własnoręcznie przygotowanych karteczek - obrazków, cytatów, tekstów. Po sakramencie rozdawał je penitentom, zależnie od tego, co pojawiało się podczas spowiedzi - jednym o rodzinie, innym o modlitwie - opowiada ks. Leśniak. - Miał też artystyczną duszę - projektował ornaty, stuły. Był przy tym wszystkim człowiekiem niesamowicie pobożnym, rozmodlonym, zanurzonym w Bogu.

Uroczystości pogrzebowe ks. prał. Franciszka Chowańca rozpoczną się w piątek 11 września o godz. 16 w krakowskim kościele śś. Piotra i Pawła (ul. Grodzka). Poprzedzi je czuwanie modlitewne od 15.00. Msza św. pogrzebowa zostanie odprawiona w sobotę 12 września o godz. 11 w kościele parafialnym we Włosienicy k. Oświęcimia.