Jak przypomina Piotr Bąk, starosta tatrzański i historyk z zamiłowania, jeszcze kilka lat przed wybuchem I wojny światowej w Zakopanem aktywnie działały skupiające miejscową młodzież organizacje strzeleckie, drużyny podhalańskie. – To tutaj był jeden z ośrodków polskiego skautingu. W pracy niepodległościowej korzystano z możliwości, jakie dawała autonomia galicyjska – zaznacza P. Bąk. W 1911 r. na zakopiańskim rynku (dzisiaj pl. Niepodległości) na pamiątkę 500. rocznicy zwycięstwa pod Grunwaldem górale wznieśli pomnik Władysława Jagiełły. Częstym gościem Zakopanego był Józef Piłsudski, a latem 1914 r. kilkuset ochotników z Podhala zasiliło Legiony Polskie powstające pod jego dowództwem.