W jej rodzinnym domu muzyka była częścią codzienności, więc Iwona nasiąkała nią od najmłodszych lat. Gdy dorastała, intuicyjnie szukała wspólnot chrześcijańskich, w których mogłaby się rozwijać zarówno duchowo, jak i muzycznie. W końcu ktoś jej powiedział o Warsztatach Gospel w Krakowie, a kiedy już połknęła haczyk, trafiła do Kraków Gospel Choir i do Zarządu Stowarzyszenia „Gospel” w Krakowie. – Jeśli chcesz przeżyć niezwykły czas, poznać ludzi związanych z muzyką gospel z Wielkiej Brytanii i USA, a nade wszystko zbliżyć się do Boga, spędź z nami cały tydzień, od 16 do 22 października. Zobaczysz, że gospel to idealne narzędzie do wyrażania emocji, do komunikacji z innymi oraz do modlitwy, która płynie ku niebu – zaprasza do udziału w 18. edycji Festiwalu 7+Gospel.


Darku, pamiętamy


– Kiedy to wydarzenie osiągnęło „pełnoletniość”? Sami nie wiemy, kiedy się to stało, bo jeszcze dobrze pamiętamy pierwsze warsztaty, które odbyły się 25 lat temu, i pierwszy festiwal, który organizowaliśmy już jako stowarzyszenie – uśmiecha się Lea Kjeldsen, która pod koniec lat 90. XX w. przywiozła gospel z Danii do naszej ojczyzny. W Krakowie znalazła pokrewne dusze – Olę Slawik, Kasię Mańko oraz Darka Bigosza – i wspólnymi siłami zrobili coś, czego jeszcze w Polsce nie było, w dodatku z udziałem prawdziwych gwiazd gospel.


– Ja od razu chciałam założyć chór gospel, ale zadawałam sobie pytanie, jak mówić ludziom o chórze, skoro nie do końca jeszcze wiedzą, o co w tej muzyce chodzi. Wątpliwości rozwiał Darek, który, tak po męsku, ustalił datę pierwszej próby i zaprosił na nią uczestników i publiczność koncertu, który był efektem warsztatów. Ku naszemu zdumieniu, w umówione miejsce przyszło 60 osób! Niebawem powstał Kraków Gospel Choir, który istnieje do dziś, a ja jestem ogromnie wdzięczna Darkowi za wszystko, co zrobił dla muzyki gospel. Bez niego pewnie wiele by się nie udało. Bardzo nam go brakuje – wzrusza się Lea. 21 października miną dwa lata od nagłej śmierci Darka, który ciągle żyje w sercach przyjaciół z gospelowej rodziny. – Był zawsze między ludźmi, zaszczepiał w nich dobre wartości. Był też nieustannie gotowy do działania, roześmiany, chętny do pomocy – wspomina Anita Górska ze Stowarzyszenia „Gospel” w Krakowie, dla której Festiwal 7+Gospel jest niczym jasno świecąca gwiazda w kalendarzu. – Mam nadzieję, że jeszcze wiele lat będę związana z tym środowiskiem i że kiedyś będę seniorką śpiewającą gospel – żartuje młodziutka jeszcze Anita.


– Gospel to nasze życie. Śpiewam, bo tego potrzebuję i ten śpiew pomógł mi wyjść z depresji, z którą ostatnio się mierzyłam – opowiada Lea. – Przez cały czas, gdy były nade mną czarne chmury, jedynym miejscem, w którym prawdziwie byłam sobą, była wspólnota Gospel Senior – chóru, który prowadzę. Nie potrafiłam tradycyjnie się modlić, ale modliłam się, śpiewając. Nie umiałam słuchać kazań, ale potrafiłam śpiewać. Nie pamiętałam, gdzie zaparkowałam auto, ale wiedziałam, jak trafić na próbę. Dziś wiem, że na nowo jestem ja, Lea, już zdrowa – cieszy się szefowa stowarzyszenia.


Tradycja i nowości


Sylwia Piątkiewicz, ze stowarzyszeniem związana od ok. 8 lat, mówi z kolei, że organizatorzy festiwalu nie zatrzymują się na tym, co się sprawdziło i jest już dobrze znane, ale szukają też rzeczy nowych, by uczestnikom dawać więcej i więcej. Tegoroczne wydarzenie otworzy, co prawda, tradycyjny już koncert uwielbienia (16 października, godz. 19.30, The Worship Center, ul. Dajwór 14), podczas którego zaśpiewają Dathan Thigpen (USA) i Patrycja Stachura, ale nowością będą warsztaty „Zostań dyrygentem”, które poprowadzi L. Kjeldsen. Dobrze zapowiadają się również warsztaty dla wokalistów, z którymi pracować będzie D. Thigpen. Wokalne talenty, które wyłowi ten artysta, otrzymają możliwość występu z solówkami podczas koncertu finałowego. Ten zaś zaplanowano na 22 października (godz. 18) w hali Cracovia (ul. Focha 40). Wielkim chórem, złożonym z uczestników 25. Warsztatów Gospel w Krakowie, dyrygować będą Dathan Thigpen oraz Matthew Donaldson.


– Koncert będzie rejestrowany i promowany zarówno przez nas, jak i przez Dathana w Stanach Zjednoczonych. Takiej realizacji, jaką przygotowujemy, jeszcze nie mieliśmy w Krakowie – zapowiada A. Górska. 
– Gospel pomaga odnaleźć nowe pasje. Dla mnie ważne było również to, że nie trzeba mieć wykształcenia muzycznego, by śpiewać w chórze, rozwijać się i z entuzjazmem patrzeć w przyszłość – dodaje S. Piątkiewicz.


Szczegółowe informacje o festiwalu, zapisach na warsztaty i biletach na niektóre wydarzenia można znaleźć na www.7xgospel.pl i na www.facebook.com/7xGospel.