Kandydaturę „Wiosny” zgłosił europoseł Marek Migalski, zdaniem którego zainicjowana przez stowarzyszenie ogólnopolska już akcja „Szlachetna Paczka” jest „doskonałym przykładem dla organizacji i stowarzyszeń z całej Unii Europejskiej na to, w jaki sposób można skutecznie pomagać drugiemu człowiekowi, a projekt ten wzmacnia społeczne zaufanie, które jest fundamentem społeczeństwa obywatelskiego”.

Gdy w 2001 r. „Wiosna” z ks, Jackiem Stryczkiem na czele, zainicjowała pierwszą (i lokalną jeszcze) akcję pomocową dla ubogich rodzin, nikt nie przypuszczał, że wirus dobra z roku na rok będzie nabierał mocy i rozprzestrzeni się na cały świat. Z roku na rok zwiększał się bowiem zasięg działania „Paczki”, a jej wolontariusze zaczęli docierać do osób potrzebujących pilnego wsparcia i mieszkających w najbardziej odległych zakątkach Polski. Smutna prawda jest taka, że bieda jest tuż obok nas i czasem nawet nie zauważmy, że sąsiadka liczy każdą złotówką, bo np. właśnie straciła pracę, a jej mąż ciężko choruje i wydatki na leczenie pochłaniają cały, skromny domowy budżet.

W 2010 roku „Szlachetna paczka” trafiła już do 8201 ubogich rodzin, a wartość pomocy sięgnęła wtedy 10 mln zł. W akcję zaangażowało się ponad 100 tys. darczyńców, m.in. piłkarze Realu Madryt (z Jerzym Dudkiem w bramce), Prezydent RP Bronisław Komorowski wraz z małżonką, siostry Agnieszka i Urszula Radwańskie. Akcji pobłogosławił także papież Benedykt XVI.

W roku 2011 akcja osiągnęła rekordowy wynik: dotarła do prawie 12 tys. rodzin, czyli ponad 52 tys. osób. Paczki zrobiło w sumie 149 tys. darczyńców. Łączna wartość przekazanej pomocy to ponad 18,3 mln zł, a średnia wartość paczki dla jednej rodziny wyniosła 1542 zł.

Europejska Nagroda Obywatelska została po raz pierwszy przyznana w 2008 r. po to, by z inicjatywy Parlamentu Europejskiego nagradzać stowarzyszenia, organizacje, grypy oraz pojedynczych obywateli za osiągnięcia m.in. w codziennej pracy na rzecz wartości wynikających z Karty Praw Podstawowych Unii Europejskiej. Każdy deputowany Parlamentu Europejskiego może nominować do nagrody jednego kandydata rocznie. Wśród wyróżnionych tą nagrodą w ubiegłych latach znaleźli się już polscy laureaci, m.in.: Polska Akcja Humanitarna, Kolegium Europy Wschodniej im. Jana Nowaka-Jeziorańskiego z Wrocławia, Polska Fundacja im. Roberta Schumana, Fundacja Świętego Mikołaja.