Bo każdy kolejny następca św. Piotra – choć wnosi w ten urząd całe bogactwo swojej osobowości i choć przychodzi mu działać w konkretnych czasach – jest w dziedzinie przekazywania i nauczania prawd wiary kontynuatorem działań poprzedników. Dlatego ma sens poznawanie dorobku myśli wielkich papieży. Co więcej, ich nauczanie dogmatyczne i moralne nie traci na aktualności z chwilą, gdy ich już nie ma na Stolicy św. Piotra, i nadal może być źródłem duchowych inspiracji i odkryć.