Wstąpił na Uniwersytet w Uppsali i zdobył tam wykształcenie w dziedzinie teologii, historii i etnografii. Od 1976 roku mąż Birgitty, córki metodystycznego pastora urodzonej w Indiach, gdzie jej rodzice byli misjonarzami; ojciec czterech synów. W styczniu 1979 roku dr Ekman przyjął święcenia w Szwedzkim Kościele Luterańskim i przez kilka lat pracował jako kapelan wśród studentów Uniwersytetu w Uppsali.

W 1983 roku zrezygnował z posługi w Kościele Luterańskim i założył Słowo Życia oraz Centrum Biblijne. Decyzja ta była czymś niecodziennym i wywołała kontrowersję tak, że Kościół Słowo Życia stał się rzeczywistością znaną w całej Szwecji. Dzisiaj Kościół ten jest uznanym i akceptowanym elementem szwedzkiego chrześcijaństwa. Słowo Życia, jako wolny charyzmatyczny Kościół, stał się duchowym domem dla ponad 3300 osób. Oferuje różnoraką formację, skierowaną zarówno dla dorosłych, jak i dla młodzieży. Posługa Kościoła skierowana jest ku około 700 imigrantom i ich rodzinom, a także oferuje swoją pomoc bezdomnym. Corocznie Kościół organizuje 4 międzynarodowe konferencje gromadzące tysiące uczestników z całego świata.

Od chwili założenia w 1983 roku, formację w Centrum Biblijnym Słowo Życia ukończyło niemal 9500 studentów. Jednocześnie w tym czasie Słowo Życia zainicjowało powstanie 28 różnych szkół biblijnych na całym świecie - we wschodniej Europie, byłych republikach Związku Radzieckiego, na Bliskim Wschodzie oraz w centralnej i południowo-wschodniej Azji. W szkołach tych wychowało się ponad 26 500 osób.

Dr Ekman jest także założycielem Seminarium Teologicznego Słowo Życia, które stanowi filię Uniwersytetu Orala Robertsa (ORU) w Tulsie, USA. Poprzez pracę uniwersytetu została ukształtowana roczna dojazdowa szkoła dla aktywnych pastorów wolnych kościołów, którzy nie posiadali formalnego akademickiego wykształcenia. Obecnie kursy te przeprowadzane są w 7 krajach dla ponad 1600 pastorów z 43 krajów.

Napisał około 50 książek i broszur, niektóre z nich zostały wydane w 43 językach. Od wielu lat dr Ekman pojawia się w cotygodniowych programach telewizyjnych pod nazwą "Another Day of Victory", transmitowanych w około 200 krajach przez 15 satelitów, nie licząc poszczególnych telewizyjnych sieci kablowych.

Od kilku lat Ulf Ekman jest zaangażowany we wstępne rozmowy z Papieską Radą ds. Jedności Chrześcijan w celu otwarcia oficjalnego dialogu Kościoła katolickiego z wolnymi charyzmatycznymi kościołami. Współpracuje z kaznodzieją Domu Papieskiego o. Ranierem Cantalamessą.

W 2009 roku pastor Ulf Ekman wraz z ks. Peterem Hockenem uczestniczyli w konferencji "Ekumenizm Ducha", dając świadectwo jednoczącej mocy działania Ducha Świętego i otwierając nas na uczenie się od siebie nawzajem we wspólnym rozeznawaniu dróg Ducha Świętego i wspólnego głoszenia. Było to przełomowe wydarzenie wskazujące drogę odbudowy jedności w sytuacji, kiedy doktrynalny dialog ekumeniczny ulega stopniowemu wysyceniu. Ponadto w Polsce współpracuje z powołanym przez kard. Nycza w marcu 2013 roku Apostolskim Ruchem Wiary.