Ks. Adam Boniecki, prócz pełnienia wysokich funkcji w swoim zgromadzeniu marianów, był również m.in. redaktorem naczelnym polskiej edycji „L’Osservatore Romano”, „Tygodnika Powszechnego” oraz autorem monumentalnego „Kalendarium życia Karola Wojtyły”.
- Tegoroczny laureat - ksiądz Adam Boniecki - to intelektualista katolicki, od lat bez reszty zaangażowany w popieranie i rozwijanie idei Soboru Watykańskiego II, którą rozumie jako otwarcie Kościoła na dialog nie tylko wewnętrzny, ale również ze społeczeństwem, w tym także z poszukującymi, wątpiącymi i niewierzącymi - powiedział w laudacji wygłoszonej w sali Senatorskiej Zamku Królewskiego prof. Andrzej Białas, prezes Polskiej Akademii Umiejętności, która pod patronatem samorządu województwa małopolskiego przyznaje Nagrody im. Jerzmanowskich.
Ks. Boniecki uznał za zaszczyt znalezienie się na liście laureatów nagrody, którą jako pierwszy w 1915 roku otworzył arcybiskup krakowski książę Adam Sapieha.
Erazm Jerzmanowski (1844-1909) był przemysłowcem i wielkim dobroczyńcą. W swoim testamencie nakazał utworzenie fundacji mającej m.in. fundować nagrody dla uczonych, twórców kultury i społeczników. Nagrody zwane "polskim Noblem" otrzymywały osoby, które przez "prace literackie, naukowe lub humanitarne, dokonywane z pożytkiem dla ojczystego kraju, potrafią zająć wybitne stanowisko w społeczeństwie polskim".
Po abp. Sapieże kolejnymi laureatami nagrody byli do 1938 r. m.in. Henryk Sienkiewicz, pisarz, prof. Oskar Balzer, wybitny historyk prawa, Ignacy Jan Paderewski, pianista, polityk i dobroczyńca, Jan Kasprowicz, poeta, s. Samuela, felicjanka, twórczyni kuchni dla ubogich, i Aleksander Brückner, językoznawca i historyk kultury. Przyznawanie nagród przerwała II wojna światowa. Wrócono do tego w 2009 r., gdy pierwszą powojenną Nagrodę im. Jerzmanowskich otrzymała Janina Ochojska, organizatorka Polskiej Akcji Humanitarnej. Laureatami w latach kolejnych byli: prof. Jerzy Nowosielski, malarz, prof. Maciej Grabski, metaloznawca, wieloletni prezes Fundacji na rzecz Nauki Polskiej, prof. Adam Bielański, chemik, prof. Andrzej Zoll, prawnik, Jerzy Owsiak, twórca dobroczynnej Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy, i prof. Jerzy Limon, dyrektor Gdańskiego Teatru Szekspirowskiego.
- Jestem zażenowany, zawstydzony, nawet nieco przerażony faktem, że w takim gronie nagle ja, kapłan prosty się znalazłem - powiedział ks. Boniecki.
Wspomniał również o Jerzym Turowiczu, swoim wieloletnim poprzedniku na stanowisku redaktora naczelnego „Tygodnika Powszechnego”, i Karolu Wojtyle. - To są moi mistrzowie, to są wzory niedościgłe, ale wyznaczają kierunek - stwierdził laureat nagrody.
Przed wojną laureatom Nagrody im. Jerzmanowskich wręczano równowartość 12 kg złota, obecnie - 100 tys. zł, fundowane przez samorząd województwa małopolskiego.
