Twórcą działającego od 1991 r. Międzynarodowego Centrum Kultury, będącego instytucją rządową, był prof. Jacek Purchla, wykładowca krakowskich Uniwersytetów Ekonomicznego i Jagiellońskiego, historyk sztuki i ekonomista, wybitny znawca dziedzictwa kulturowego. Kierował instytucją do końca 2017 roku. Po nim dyrekturę objęła Agata Wąsowska-Pawlik. Pod kierunkiem prof. Purchli ośrodek ów, działający w krakowskiej kamienicy „Pod Kruki” przy Rynku Głównym 25, osiągnął imponujące rezultaty. Zorganizowano tam wiele wystaw i konferencji na temat dziedzictwa kulturowego Europy Środkowej i Wschodniej, w tym Krakowa i Polski.