Ustanowiła ją w 1997 r. krakowska Fundacja "Źródło", wydająca do marca 2020 r. pod tą samą nazwą tygodnik rodzin katolickich. Po zakończeniu działalności fundacji w 2021 r. tę inicjatywę przejęło Polskie Stowarzyszenie Obrońców Życia Człowieka, w imieniu którego obecnie działa Kapituła Nagrody. Wyróżnienie jest przyznawane osobom, które szczególnie zasłużyły się w działalności na rzecz umacniania rodzin.

53-letni J. Wardak z Warszawy jest jednym z założycieli i prezesem Stowarzyszenia "Akademia Familijna", autorem wykładów, warsztatów i artykułów poświęconych wychowaniu dzieci i miłości małżeńskiej, był wicedyrektorem ds. wychowawczych szkoły dla chłopców "Żagle" prowadzonej w Warszawie przez Stowarzyszenie "Sternik". W pracy wspiera go żona Anna. Doczekali się dziesięciorga dzieci (w wieku od 5 do 25 lat).

Wyróżnienie wręczono w sali Senackiej Politechniki Krakowskiej, której studentem i pracownikiem był niegdyś patron nagrody Jerzy Ciesielski (1929-1970), aktywny uczestnik duszpasterstwa akademickiego prowadzonego przez Karola Wojtyłę, bardzo przezeń ceniony. Obecnie jest kandydatem na ołtarze. 17 grudnia 2013 r. papież Franciszek podpisał dekret uznający heroiczność jego cnót.

Janusz Wardak, jak każdy z dotychczasowych laureatów Nagrody im. Ciesielskiego, otrzymał ikonę przedstawiającą Świętą Rodzinę.

Dziękował mu oraz jego żonie abp Marek Jędraszewski, ubiegłoroczny laureat nagrody. - Pragnę wyrazić wdzięczność za to, co państwo zrobili ze swoim powołaniem życiowym. Państwo pokazują, jak piękne jest życie, jak warto dla tego życia żyć i jak otwierać się na pełnię życia, która zawarta jest w Trójcy Przenajświętszej - powiedział metropolita krakowski. Wspomniał przy okazji o archidiecezjalnej pielgrzymce ikony Świętej Rodziny, która rozpocznie się 26 grudnia w sanktuarium Świętej Rodziny w Zakopanem. Obraz nawiedzi wszystkie dekanaty archidiecezji krakowskiej, przypominając o świętości małżeństwa i rodziny. Jej peregrynacja związana jest z Rokiem Rodziny "Amoris laetitia", ogłoszonym przez papieża Franciszka 19 marca.

- Kiedy bliżej poznawałem postać Jerzego Ciesielskiego, z radością odkryłem, jak wiele nas łączy. Przede wszystkim łączyło nas pragnienie, by po wyjściu z duszpasterstwa akademickiego utrzymać intensywność życia duchowego w codziennym życiu. (...) Ta nagroda jest dla mnie także dostrzeżeniem działalności grupy rodzin, do której zostaliśmy włączeni, a z łaską Bożą te różne inicjatywy dawały dobre owoce. (...) Nie zrobiłbym tego wszystkiego bez Ani. Chcemy, aby jak najwięcej rodzin podążało drogą świętości - powiedział J. Wardak.

W uroczystości wzięła udział Danuta Ciesielska, wdowa po patronie nagrody. Nagrodę imienia jej męża otrzymali do tej pory: Franciszek Adamski, Włodzimierz Bojarski, Zbigniew Cichoń, Bogdan Chazan, Zbigniew Chojnacki, Józef Dąbrowski, Włodzimierz Fijałkowski, Jan Maria Jackowski, abp Marek Jędraszewski, Marek Jurek, ks. Tomasz Kancelarczyk, Stanisław Kogut, Marek Krobicki, Rafał Michalik, Marian Paluch, Jacek Pulikowski, Lech Polakiewicz, o. Tadeusz Rydzyk, Czesław Ryszka, bp Stanisław Stefanek, Czesław Sudewicz, Antoni Szymański, Gabriel Turowski, Paweł Wosicki.