Urodził się w 1942 r. w Leńczach koło Kalwarii Zebrzydowskiej, w rodzinie kolejarza. Po śmierci ojca nie chciał jednak kontynuować kolejarskiej tradycji. Pojechał do Krakowa uczyć się w renomowanym Liceum Sztuk Plastycznych, lecz po maturze szybko porwał go świat teatru. Wpierw był lalkarzem w Nowej Hucie, a potem związał się z Teatrem "Groteska". W 1965 r. rozpoczął studia w krakowskiej Państwowej Wyższej Szkole Teatralnej. Wraz ze starszymi kolegami znalazł się w kierowanym przez  Krzysztofa Jasińskiego Teatrze STU.

W Teatrze Rozmaitości (obecna Bagatela) wypatrzył go znany już reżyser Starego Teatru Konrad Swinarski. W 1970 r. Trela trafił na tę najlepszą scenę w kraju. Debiutował tam od razu w "Królu Mięsopuście" Jarosława Marka Rymkiewicza w reżyserii Bogdana Hussakowskiego. Do 2014 r., gdy odszedł na dobre ze sceny przy ul. Jagiellońskiej, zagrał tu jeszcze wiele znaczących ról pod kierunkiem reżyserskim m.in. Jerzego Jarockiego, Jerzego Grzegorzewskiego i Andrzeja Wajdy. Grał w filmach (m.in. "Janosik", "Quo vadis") i w Teatrze Telewizji, brał udział w słuchowiskach radiowych, recytacjach poezji, nagrywaniu treści książek na płyty. W Biblii Audio dodawanej teraz do "Gościa" w postaci płyt CD udzielił głosu samemu Panu Bogu. Swoje doświadczenie przekazywał studentom jako profesor PWST. W latach 1984-1990 był rektorem tej uczelni.

  Jednym z symbolicznych wyrazów uznania dla jubilata było przyznanie mu w 2015 r. Nagrody "Dziennika Teatralnego" dla najlepszego aktora XVII Ogólnopolskiego Festiwalu Sztuki Reżyserskiej "Interpretacje 2015" za rolę Leara w sztuce "Kto wyciągnie kartę wisielca, kto błazna" w reż. Pawła Miśkiewicza. Grzegorz Kozakiewicz

Jest w życiu prywatnym człowiekiem bardzo skromnym. Do swojego rzemiosła podchodzi bardzo solidnie.

Teatr STU, gdzie jubilat zaczynał swą karierę aktorską i na którego scenę powrócił wpierw w 1994, a potem w 2004 r. i w latach kolejnych, zamówił w jego intencji Mszę św. dziękczynną. Zostanie odprawiona dziś o godz. 17 w bazylice Świętego Michała Archanioła na Skałce (ul. Skałeczna 15).

Obszerną sylwetkę jubilata przedstawiliśmy w najnowszym, 10. numerze "Gościa Krakowskiego" (na niedzielę 13 marca).

  Zakopane, czerwiec 1997 r. Aktor wręczył Janowi Pawłowi II w Księżówce album wspomnień o Starym Teatrze. "Jerzy Trela - Gustaw - Konrad, poznaję" - zwrócił się doń Ojciec Święty. Kardynał Wojtyła, metropolita krakowski, był na przedstawieniach "Dziadów" i "Wyzwolenia". Znał osobiście Konrada Swinarskiego. Arturo Mari /Archiwum Dariusza Domańskiego