Wydarzenie poprzedziła gra miejska "Poszukiwacze Pani Choinki". Prowadziły ją Muzeum Archidiecezjalne im. kard. Karola Wojtyły w Krakowie oraz Wyższe Seminarium Duchownym Archidiecezji Krakowskiej. W świąteczny nastrój wprawiła przybyłych Akademia Mała Ciupaga, która zachwyciła góralskim kolędowaniem. Kulminacją uroczystości było rozświetlenie światełek na choince. Dokonał tego tradycyjnie metropolita krakowski, wspólnie ze św. Mikołajem, który zebranym dzieciom ofiarował słodkie paczki. 

- Choinka symbolizuje zarówno drzewo rajskie, jak i przyjście na świat Syna Bożego, Jezusa Chrystusa, dzięki któremu możemy korzystać także z drzewa życia. To również znak, że coraz bliżej są święta, które mają być przepełnione pokojem i miłością - mówił abp Marek Jędraszewski.

Choinka ustawiana przed Pałacem Arcybiskupów Krakowskich jest nawiązaniem do tradycji świątecznego drzewka na pl. św. Piotra w Rzymie, które stawiano tam dla papieża Jana Pawła II od 1982 r. Od tamtej pory oświetlone drzewko wpisało się na stałe w obchody Bożego Narodzenia w Rzymie.

Przed najsłynniejszym oknem w Krakowie świąteczne drzewko stawiane jest od 2007 r. Tradycję tę przy Franciszkańskiej 3 wprowadził kard. Stanisław Dziwisz, inspirując się przy tym zwyczajem, który zaobserwował, posługując u boku św. Jana Pawła II w Watykanie.

Drzewko, które 16 grudnia zostało rozświetlone pod oknem papieskim, to jodła pospolita, która mierzy 14 metrów i ma około 40 lat. Pochodzi z Nadleśnictwa Dębica.