W 1979 roku uzyskał licencjat z teologii Uniwersytetu w Edynburgu, studiując między innymi pod kierunkiem znanego prezbiteriańskiego teologa T. F. Torrance'a. W 2012 roku uzyskał magisterium z teologii na Międzynarodowym Baptystycznym Seminarium Teologicznym w Pradze, analizując powiązania pomiędzy współczesnymi wolnymi kościołami w Szkocji a radykalnymi ruchami reformatorskimi w XVI-wiecznej Europie. Jest rozmiłowany w Piśmie i studiowaniu języków biblijnych.

Colin Symes od 25 lat przewodzi zespołowi liderów w Community Church Edinburgh, Kościołowi wyrastającemu z radykalnej protestanckiej tradycji. Jednocześnie zaangażowany jest w posłudze polskiej wspólnocie w Edynburgu, przede wszystkim poprzez wspólne prowadzenie kursów Alfa i zaangażowanie w inne przedsięwzięcia ewangelizacyjne.

Od 1981 roku rozpoczął swoją posługę względem innych krajów, w szczególności Polski, ofiarując rozmaitego rodzaju pomoc Kościołom przeżywającym trudności za czasów komunistycznych. W 1985 roku przybył on z grupą liderów Wolnego Kościoła z Edynburga (ECF) do Polski w przekonaniu, że chcą oni ofiarować Ruchowi Światło-Życie doświadczenia swojej wspólnoty, tak, aby Ruch mógł dalej je wykorzystać w procesie odnowy Kościoła. Z tej inicjatywy grupa liderów Ruchu Światło-Życie spędziła z błogosławieństwem arcybiskupa Edynburga rok we wspólnocie, ucząc się z ich doświadczeń.

Wizyta ta dała początek wieloletniej współpracy na polu ewangelizacji, przynoszącej błogosławieństwo wspólnotom Polski i Słowacji. Jednym z najistotniejszych owoców tej współpracy była wspólnie organizowana w 1991 roku w hotelu "Marriott" w Warszawie konferencja ekumeniczna dla liderów chrześcijańskich, a w następstwie tego spotkania konferencja w 1993 roku w Sali Kongresowej Pałacu Kultury i Sztuki z udziałem Ralpha Martina i Johna Wimbera.

Colin Symes jest zaangażowany w pracę nad budowaniem jedności wśród lokalnych wspólnot kościelnych. W latach 1993-1998 wspierał swoim nauczaniem i zespołami, które z nim przyjeżdżały, pracę EnChristo - Szkoły Ewangelizacji i Życia Chrześcijańskiego w Lanckoronie, a następnie powstałe w wyniku jej pracy wspólnoty na Słowacji.